Au XVIIIe siècle, la Hongrie était une terre d'opportunités, un peu comme le Far West classique. Et il n'y a pas que la sécurité publique qui puisse être comparée, la composition ethnique des colons et des chasseurs de fortune qui sont arrivés dans notre pays présente également l'image la plus précise possible. On pense généralement aux Valaques et aux Rasciens fuyant la Turquie, mais aussi aux Slovaques qui ont migré vers la plaine et aux différentes ethnies allemandes de l'ouest. Moins nombreux sont ceux qui savent que les Italiens, les Espagnols, les Catalans et même les Wallons sont arrivés par l'ouest. Dans ce billet, nous allons maintenant nous pencher sur un groupe de personnes qui sont également venues de l'Ouest et qui étaient à la fois des réfugiés et des colons.

en hongrois

La fin de l'ère turque est datée avec la conclusion de la traité de Karlowitz en 1699. Alors que la consolidation du pouvoir et de l'économie du pays avait déjà commencé, une unité territoriale importante, à savoir le Banat, qui fait l'objet de cet article, était encore aux mains des Turcs. Leur expulsion a été entamée par le prince Eugène de Savoie-Carignan qui, en octobre 1716, a réussi à s'emparer de Timisoara, la plus importante colonie militaire du Banat. Dès lors, le sort du Banat ne faisait plus aucun doute. La cour de Vienne, après avoir rappelé le prince Eugène de Savoie-Carignan, confie à un nouveau général le soin de mener à bien la campagne. Il s'agit de Claudius Florimund de Mercy de Lorraine. Après de petites escarmouches et l'expulsion des Turcs sur la rive droite du Danube, les armées royales hongroises s'installent dans une défense permanente. Il ne s'agit bien sûr que d'un prétexte : depuis longtemps, les Turcs ne représentent plus une menace telle pour l'empire des Habsbourg qu'une présence militaire permanente soit nécessaire. La véritable raison était que Charles III considérait que les territoires qu'il avait libérés lui appartenaient par droit de guerre et que les ressources et les biens de ces territoires étaient destinés à l'enrichissement du trésor.

Le gouvernement est confié au général susmentionné, le comte de Mercy. L'administration du territoire est assez centralisée, Mercy décide des affaires civiles et militaires et ne rendra compte qu'à la cour de Vienne pendant 17 ans, de 1717 à 1734. Le premier décret du Trésor, qui espérait faire des bénéfices, fut de confisquer les stocks de sel, et un monopole d'État fut alors instauré sur ce produit. Afin d’optimiser les profits, les campagnes ont été transformées en terres cultivables. Il n'y avait pratiquement aucune infrastructure dans la province. La production agricole est entravée par les marécages alimentés par les crues régulières des rivières. Un autre problème grave était que les marécages nourrissaient les moustiques responsables de la malaria qui s'y reproduisaient. Enfin, il n'y avait personne pour travailler, le réseau d'habitations était pratiquement détruit et il était littéralement difficile de trouver des gens pour effectuer des travaux.

L'infrastructure de base fut d’abord restaurée, les routes principales furent reconstruites et les ponts rehaussés. Le Wallon Maximilien Emmanuel de Fremaut réalise le drainage du Banat, régularise le cours de la Bega en amont de Temesvár, élimine les risques d'inondation et rend possible le débardage des arbres des collines de la Munții Poiana Ruscă. Il creuse un nouveau lit pour la Bega en aval de Temesvár et un canal d'amenée entre le Timis et la Bega, créant ainsi une liaison avec le Danube. Il assèche les marais d'Illanc et d'Alibunar dans la partie sud du Banat entre 1758 et 1960. En 1778, il résout le problème de l'approvisionnement en eau de Temesvár en installant des pompes et des châteaux d'eau. C'est grâce à son travail que ce système fonctionnera jusqu'en 1849, date à laquelle il sera détruit pendant le siège de la ville. La plupart des travaux furent effectués par les militaires en raison du manque de serfs, mais le monarque s'est vite rendu compte que sans une population importante, l'agriculture ne pouvait pas être pratiquée. C'est alors qu'est née l'idée de reconstruire cette région dépeuplée.

Carte du Banat 1775.

La réinstallation peut être divisée en trois périodes et a été uniformément appelée Schwabenzug dans la langue du groupe ethnique le plus important. La première phase est associée à Charles III et au général Mercy et couvre la période 1716-40. La deuxième vague de colonisation est la période de colonisation organisée sous Marie-Thérèse, qui ne concerne plus seulement le Banat mais l'ensemble du pays. Son fils Joseph II lui succéda sur le trône et, suivant les traces de sa mère, augmente également la population du Banat au cours de son règne de dix ans. La dernière phase durera jusqu'au début du XIXe siècle, lorsque les propriétaires terriens purent organiser eux-mêmes la colonisation de leurs domaines.

Lors de la première vague de réinstallation, l'objectif était bien sûr d'attirer les partisans des autorités, ou du moins des individus et des groupes dignes de confiance. Bien que la politique nationale n’est pas encore un facteur dans l'empire, la cour n’encourage l'installation que des catholiques et des Allemands. Les Allemands, également connus sous le nom de Souabes, sont recrutés dans presque toutes les régions de l'Empire, mais les groupes les plus importants proviennent des régions de Worms, Cologne, Trèves, Mayence et Würzburg. La littérature mentionne également la méthode de recrutement des colons. Il s'agissait d'une méthode très simple, qui consistait à faire marcher des joueurs de tambour dans les rues principales des villes, en essayant de faire plus de bruit que les fonctionnaires chargés du recrutement.

Les premiers colons s’ installent dans les villages existants, dans des agglomérations plus ou moins importantes. Cependant, la densité de population de la région était si faible et le réseau d'établissements si clairsemé qu'il était nécessaire de créer de nouvelles structures. C'est à ce moment-là qu’est  lancé le "concours d'urbanisme" du Banat. Les agglomérations sont créées par des ingénieurs sur une planche à dessin, conformément aux exigences de l'époque moderne. Rien que sous le règne de Mercy, 54 colonies, principalement allemandes, furent fondées dans le Banat. Après la ville mixte de Temesvár, Freidorf (villa libre, aujourd'hui banlieue ouest de Timisoara - le célèbre lieu de naissance de Tarzan, alias Johnny Weismüller) devint un centre important du Banat et servit également de centre à la communauté allemande locale.

Marie-Thérèse met fin à la domination du Banat par l'ethnie allemande. La deuxième vague de colons en provenance des pays sous la protection de l'Empire des Habsbourg présente une population de plus en plus diversifiée. Mais l'ethnie dominante, tant par le nombre de colons que par la population du Banat, reste l'ethnie allemande. La principale source de recrutement des colons s'est déplacée vers les provinces d'Alsace et de Lorraine, menacées par la France. Et c'est là que notre histoire commence à devenir passionnante.

Les trois "capitales" de la communauté française du Banat (aujourd'hui Banatsko Veliko Selo)

Des rapports datant de 1717 font déjà état de la présence de Français à Timisoara. À cette époque, le comte Wallis, craignant la trahison, expulse non seulement les Arméniens, les Grecs et les Juifs vers Palanca, sur le Danube, mais aussi "les Français, les Italiens et les autres nationalités qui s'étaient réfugiées ici, à l'exception du peuple allemand". Il s'agit probablement de vétérans des luttes de libération, mais on peut se demander pourquoi ils ont dû être expulsés. Plus tard, des Italiens de Milan et de Mantoue s'installèrent à Csákova, des Espagnols à Panchova et Mercydorf et, en 1737, des Bulgares catholiques paulistes à Vinga et Óbesenyő. Entre 1716 et 1740, outre les Allemands, il y avait des Italiens à Csákova, Detta, Gyarmata, Karasjeszenő, des Espagnols d'origine allemande à Mercydorf, Nagybecskerek, Pancsova, et les trois ethnies à Temesvár. L'installation des Espagnols et l'échec du projet de la Nouvelle Barcelone ont été rapportés sur le blog Poemas del rio Wang.

En 1748, les premiers colons français sont signalés à Újbesenyő. En 1750, des colons lorrains arrivent à Mercydorf, un village italien presque disparu à cause des épidémies. Dix ans plus tard, il était déjà connu comme un village français après l'arrivée d'un autre groupe de colons. Les détails de leur installation nous sont parvenus :

Ils sont arrivés en juin et juillet 1749 par bateau sur le Danube. Leur premier groupe se compose de 19 familles. Deux courriers sont envoyés de Szeged à Timisoara pour leur trouver un logement. Le deuxième groupe, 11 familles, 50 personnes, dirigé par Kilian Haron et Lorenz Rodenau, est d'abord arrivé à Denta (comté de Timis), où vivaient déjà des Lorrains. En octobre, ils ont été autorisés à s'installer à Mercyfalva. Le permis d'immigration, signé par Marie-Thérèse elle-même, mentionnait les noms de famille français Etienne et Pitance, suivis la même année par d'autres originaires de Docelles, près d'Épinal. Mercyfalva était, avec les Italiens "indigènes", une colonie trilingue. En 1767, deux colons de Novarad ont demandé à être transférés à Mercydorf parce qu'ils refusaient de parler l'allemand, mais s’exprimaient  seulement en français - même si Kolbach et Lambeth pouvaient être considérés comme allemands, compte tenu de leurs noms.

Lors de la deuxième vague de colonisation, en 1769, deux lotissements ont été créés sur le site de l'ancien maquis de Teremia : Marienfeld (Nagyteremia) et Albrechtsflur (Kisteremia), chacun comptant de 80 à 80 maisons. La colonie a été gérée par le conseiller Neumann de la direction de Temesvár. Les nouveaux habitants venaient de Westphalie, d'Alsace et de Lorraine. Entre 1770 et 1771, Charleville (Károlyliget) et Seultour ont été construits avec 64-64 maisons, et Saint-Hubert, le centre hongrois des Français d'Alsace-Lorraine, a été multiplié, avec des Français de Lorraine s'installant à Nákófalva en 1770. Les premiers colons français à s'installer à Szent Hubert, Trübswetter (Nagyősz 1772), Seultour et Charleville viennent des districts de Metz, Besançon, Paris et Luxembourg. En 1786-87, des colons français du Luxembourg et de Lorraine ont également été autorisés à arriver à Temesvár, qui était habitée par les Šokci.

Points roses : 8 localités où les Français étaient majoritaires en 1772 : St. Hubert, Charleville, Seultour, Mercydorf, Treibswetter, Ostern, Gottlob, Hatzfeld, Klein-Jetscha et Segenthau. (source)

Notre classement montre que la plupart des Français sont venus de Lorraine, autour de Metz, Saargemünd, Sarrebruck et Nancy. Mais quel est le principal moteur de l'exode français vers l'Est ? En 1738, lors de la paix de Vienne, le mari de Marie-Thérèse, l'empereur germano-romain Étienne de Lorraine, perd sa terre ancestrale, la Lorraine, qui passe sous influence française. En guise de maigre consolation, il reçoit la Toscane. Nous avons déjà écrit sur l'histoire de la Lorraine dans Pangea, brièvement résumée ; la Lorraine a été donnée au peu talentueux Stanislas Leszczyński, qui avait combattu pendant la guerre de succession polonaise, à condition que la province passe sous la tutelle du roi de France à sa mort. Son règne présente une forte corrélation avec l'arrivée des colons français dans le Banat. L'appauvrissement général causé par l'augmentation des impôts et les persécutions ont aiguisé l'intérêt des habitants pour les promesses de recrutement dans les territoires allemands voisins de la Hongrie. On peut supposer que les Français (et les Allemands) qui ne souhaitaient pas devenir des sujets du roi de France, mais qui suivaient leur ancien maître vers l'est, se sont mis en route. La famine qui sévit en Allemagne du Sud en 1769 entraîne également une émigration massive depuis le Danube supérieur et les régions avoisinantes. En 1770-71, la situation est telle que les autorités françaises interdisent l'émigration depuis la Lorraine et le Luxembourg, mais le nombre de Français arrivant dans le Banat atteint son maximum dans ces années-là. Vers 1776, le gouvernement autrichien arrête les implantations dans le Banat en raison des masses ingérables de population. En 1779, le Banat est restitué au Royaume de Hongrie, et trois comtés sont organisés dans la région : Torontal, Timis et Krassó-Szörény. En 1799, quelques réfugiés politiques français émigrés arrivent, et peu après, les derniers arrivent en 1809 dans le comté de Krassó-Szörény. En Királykegye (allemand : Tirol) s'installent des réfugiés du soulèvement tyrolien dirigé par Andreas Hofer, parmi lesquels des Français (Girardy, Renoi, Mique, Melaune), peut-être des prisonniers de guerre ou peut-être des déserteurs.

Il est très difficile de déterminer exactement combien de Français sont arrivés au Banat. Les recherches indiquent plus de 4 000, mais certains d'entre eux auraient pu être allemands, originaires de Lorraine ou d'Alsace. Tous ceux qui arrivaient d'un même endroit au même moment se retrouvaient dans le même village, voire dans la même rue. Les rues agréables et bien tracées portaient des noms tels que Lothringergasse, Luxemburgergasse ou Deutsch gasse. Cinq colonies purement françaises n'ont pas été établies dans le Banat, mais quelques Allemands vivaient également dans chacune d'entre elles. Un prêtre parlant les deux langues leur fut attribué. Les écoles étaient également bilingues. Comme les colons venaient de la région frontalière de l'espace franco-allemand de l'époque, il est probable que certains d'entre eux parlaient couramment les deux langues, ce qui peut expliquer pourquoi les Français se sont assimilés si rapidement, en l'espace d'une ou deux générations, à la minorité allemande qui vivait avec eux dans leurs colonies. Les voyageurs français de l'Ouest ont décrit comment, vers 1830, seules les personnes les plus âgées parlaient le français. Néanmoins, il est possible que leur conscience française ait survécu, car le recensement d'Elek Fényes de 1851 a trouvé 5 992 Français dans le Banat, y compris dans les districts de Zsombolya et Nagyszentmiklós dans le comté de Torontál. Ils représentaient 0,8 % de la population totale, mais ont ensuite été progressivement absorbés par la population allemande.

(source : Dr. Sándor Kókai http://mek.oszk.hu/11300/11308/11308.pdf)

Les voyageurs français qui ont découvert les villages français du Banat vers 1835 ont été attristés de constater que plus personne ne parlait la langue et que les anciens noms de famille français avaient été germanisés. Dans les anciens cimetières français du Banat, où les tombes n'avaient pas encore été profanées, des changements de noms intéressants ont été constatés, par exemple Dippong - DuPont, Leblang - LeBlanc, Lutje - Luthier, Massong - Macon. D'autres ne l'ont pas regretté : Henri d'Artois, duc de Chambord, par exemple, a tellement aimé le paysage qu'il a acheté les villages de St. Hubert, Charles Ligue, Seultour, Little et Great Tószeg pour 1,3 million de florins et en est resté le seigneur jusqu'à sa mort en 1886.

Après 1944, les Serbes ne tinrent pas compte du fait que certains des Allemands présents ici étaient en fait d'origine française, les plus chanceux ont été chassés vers l'ouest, les autres ont été enterrés dans des fosses communes. Il est intéressant de noter qu'après la Seconde Guerre mondiale, quelque 7 000 Allemands furent envoyés en France, où ils ont formé une petite communauté dans le village de La Roque-sur-Pernes, près d'Avignon. Ce n'est pas un hasard, car ils pouvaient se prévaloir d'une ascendance alsacienne ou lorraine, allemande ou française, pour leurs ancêtres partis vers le Banat inconnu.

Traduit par Eric Baude.