A Hawaii-szigeteken úgy tartja a legenda, hogy a helyi tűzistennő, Pele Tahitiből származott. Négy ezer kilométert kenuzott, hogy tüzeket gyújtson új hazájában, de a testvére Namaka ezt nem nézte jó szívvel és Maui-szigetén, Hana mellett legyőzte. Pele meghalt, lelke a Halemaʻumaʻu kráter lávatavába költözött, amely a Kīlauea kalderájában található, a nagy sziget délkeleti részén. Ott, ahol 2018. május első napjaiban hatalmas földrengések jelezték, hogy a mélyben a tűzistennő szelleme készül valamire.  

Nem ilyen emlékeink vannak általában egy vulkánról. Hasadékvulkán a Leilani Estates területén. (forrás) 

2018. Május 13-án a legutóbbi hírek már arról szóltak, hogy Hawaii nagy szigetén már dermed a bazaltláva, hatalmas fekete kupacokat hagyva maga után kertekben, utakon, nyaralók kiégett helyén. Az elmúlt kilenc napban folyamatosan érkeztek az egyszerre szenzációs és sokkoló fotók Hawaii sziget keleti csúcsáról. Szenzációs azok számára, akik még nem láttak bazaltvulkánosságot, sokkoló azok számára, akik nem hitték volna, hogy lakott településen is megnyílhat a föld, hogy vörösen izzó lávát okádjon a felszínre. 

A 2018. május eleji vulkanizmus által érintett terület (forrás)

Hawaii lakói viszonylag hozzászokhattak már a vulkánkitörésekhez. A Csendes-óceán északi medencéjében található szigeteket is a forrópontos vulkanizmus hozta létre és emelte szédületes magasságba. Ugyanis ha egy hegy relatív és nem abszolút magasságát mérjük, akkor a Mauna Kea a világ legmagasabb hegycsúcsa; 10,2 kilométerrel magasodik az óceáni aljzat fölé. Ez a magasság viszonylag meredek tenger alatti lejtőkkel társul, amely a vulkánosságra is hatással van. 

A mosolygós Halema‘uma‘u lávató (forrás) 

Mielőtt rátérnénk magára a május 3-án kezdődött kitörésre érdemes áttekinteni a földrajzi környezetet, ahol mindez végbement. A földrajzi névanyag szerencsére megőrizte a prekoloniális helyi neveket. A már említett 4205 méter magas Mauna Kea egy szunnyadó pajzsvulkán csúcsa. Utoljára körülbelül 4500 éve tört ki. Ettől a csúcstól dél-délnyugati irányban található a hasonló magasságú, 4168 méter magas Mauna Loa, azaz Hosszú-hegy. Ez a pajzsvulkán fiatalabb a Mauna Keánál, legutolsó kitörése 1984-ben volt. Tőle keletre található a Hawaii-sziget másik aktív vulkáni kúpja, a Kīlauea. A vulkáni kaldera pereme 1247 méter magas, de elképzelhető, hogy a forró pont vándorlása következtében egyszer majd eléri és meg is haladja a 4000 métert. Hogy tovább bonyolítsuk a névanyagot, a Kīlauea kalderában van Pele istennő otthona, a Halema‘uma‘u kráter, amiben folyamatosan fortyog egy olyan lávató, amibe Frodó bátran beledobhatná az egy gyűrűt. A különös vulkáni jelenségről Mark Twain író is megemlékezett 1866-ban. A lávató ovális alakú, körülbelül 770*900 méter átmérőkkel, szintjét a mélyben zajló folyamatok befolyásolják. Az 1200-1350 fokos, alacsony viszkozitású (=hígan folyós) láva az időnként felgyűlő gázok hatására emelkedik ill. süllyed. Amikor a gázok a felszínre bukkannak lávabuborékok, lávaszökőkutak keletkeznek, változatos formákat hozva létre.  

Izzó aa láva (forrás)

A vulkáni kráterben fortyogó láva időnként túlcsordul a kráter peremén lávafolyásokat indítva lejtőirányban. Időnként azonban az is előfordulhat, hogy a láva hirtelen eltűnik a kráterből. Ilyen történt már korábban a Halema‘uma‘u esetében és 2011. március 5-én előfordult a  700 méter magas Puʻu ʻŌʻō vulkáni kúpon is, amely a Kīlaueától keletre húzódó, ún. Keleti Riftzóna mentén emelkedik. A Puʻu ʻŌʻō 1983 óta aktív, egy 1987-es lávaömlése semmisítette meg a parton húzódó autóutat, kitörései akkor a leglátványosabbak, amikor a kiömlő bazaltláva eléri az óceánt. 

Vörösesbarna füstfelhőt száll fel a Puʻu ʻŌʻō kráterből (forrás)

A 2018. május 3-án kezdődő kitörés érintette a Halema‘uma‘u-t. a Puʻu ʻŌʻō-t és a Keleti Riftzónát is, holott maga a lávaömlés csak a Keleti Riftzónában jelentkezett, a Leilani Estates nevű területen. A szakirodalom a "2018 Lower Puna eruption" nevet adta a vulkáni működésnek. 2018 április 26-án túlcsordult a Halema‘uma‘u lávató, kitöltve a kaldera egy részét, és megemelkedett a Pu‘u ‘Ō‘ō felszíne is, egyértelműen jelezve, hogy a mélyből magma nyomul fel. A magmafelnyomulást több száz földrengés kísérte, közülük volt amelyik elérte az 6,9 magnitúdót. Egyedül május 5-én 170 földrengést észleltek. Április 30-án egy negyed mérföldes repedésből fehér gázok szálltak az égbe miközben hatalmas vörösesbarna füstfelhőt szállt fel a Puʻu ʻŌʻō kráterből (video), majd hirtelen eltűnt belőle a láva. Április vége és május 6. között a Halema‘uma‘u lávatavának szintje több mint kétszáz métert süllyedt. De hová tűnt ez a rengeteg olvadt kőzetanyag?

Földrengések mélysége és magnitúdója a Hawaii-sziget Keleti Riftzónája mentén

A földrengések fészke fokozatosan keleti irányba vándorolt, a Keleti Riftzóna mentén, jelezve, hogy a magma egy föld alatti hasadékrendszeren ugyancsak kelet felé vette útját. Az első kitörést Május 3-án jelentették a Leilani Estates területéről, ahol egy erdő kellős közepén, lakott házak közelében megnyílt a föld és izzó kőzet bukkant a felszínre. A kezdeti lávaszökőkutat később csendesebb lávafolyás váltotta fel. 1800 embert kellett kitelepíteni, sokan az autójukat is otthagyták, miközben egy közeli geotermikus erőművet is le kellett állítani. A közműveket lekapcsolták és 1 km alatt megtiltották a repülők közlekedését. 

Az első 14 törés mellett később még három helyen tört felszínre olvadt kőzettömeg

Az elmúlt kilenc nap alatt összesen 17 különálló hasadék keletkezését észleltek, amelyből láva tört fel a felszínre. Ezek egy vonalban helyezkednek el, a törésvonal mentén. A felszínre kerülő láva súlya miatt a Hawaii-sziget aljzatára egyre nagyobb nyomás nehezedik; a Kilauea térsége a kitörés kezdete óta mintegy fél métert csúszott az óceán irányába. 

Gőzök és gázok távoznak a hasadékokon kereszül (forrás)

A hasadékvulkanizmust hatalmas gázkiáramlás kíséri. Míg a földi folyamatokat az USGS végzi, addig a légköri folyamatokat a NASA monitorozza. A Terra műhold hamisszínes felvételein zöldessárga színnel jelenik meg a mérgező kéndioxid-csóva. Szerencsére az uralkodó szélirány az óceán és nem a szárazföld felé sodorja ezt a vulkáni szmogot, de még így is ajánlatos a helyszínre látogatóknak gázmaszkot viselni. 

Kéndioxid csóva (forrás)

Leilani Estates területén a lávafolyások hossza elérte az egy kilométert, 35 házat, autókat, kerteket, utakat erdőrészeket emésztett fel. Ez a 17 különálló hasadék egy 4,5 kilométeres NyDNy-KÉK láncra fűzhető fel, amely szinte teljes hosszában lakott területen húzódik. A növényzettel sűrűn benőtt területen egészen szürreális felvételek készültek, ahogy a lávaszökőkutak magasabbra csaptak a fák koronájánál. A legmagasabb szökőkút 90 méteres magasságba lövellt fel. A hatodik napon a kiömlő bazaltláva már 47 hektárt borított be. A lakók tehetetlenek, bár a hawaii politeizmus maradék hívei próbálják Pele istenasszonyt a hasadékokba tűzött ágakkal, nagyobb levelekkel kiengesztelni, egyelőre nem túl nagy sikerrel.  

Lávaszökőkút egy lakott területen felnyílt repedés mentén (forrás) 

Az alsó Puna régióban zajló vulkanizmus talán legfőbb üzenete, hogy a föld nem csak távoli és felhőbe burkolózó hegycsúcsokon történhet meg, hanem lakott területen is. Szerencsére ezúttal csak egy ritkán lakott üdülőterületről van szó, de jobb bele sem gondolni, hogy ez megtörténhet olyan nagyvárosok alatt is, mint például az 1,4 milliós új-zélandi Auckland. 

A kitörésekről folyamatosan tudósítanak a tévétársaságok és a nagyobb hírügynökségek, emellett érdemes felkeresni az USGS Hawaii Volcano Observatory (HVO) honlapján frissülő állapotjelentéseket valamint a magyar nyelvű Tűzhányó blogot is!

 Ajánlott és felhasznált irodalom:

• https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/rngs/HAWAII-VOLCANO/010062V84TX/index.html
• https://edition.cnn.com/2018/05/08/us/hawaii-pele-volcano-trnd/index.html
• https://www.nbcnews.com/mach/science/satellite-photos-show-hawaii-volcano-leaking-lava-toxic-gas-ncna872461
• https://www.theatlantic.com/photo/2018/05/photos-of-kilaueas-newest-lava-fissures-on-hawaiis-big-island/559751/
• https://www.accuweather.com/en/videos/man-records-massive-lava-fountain-exploding-over-his-backyard-in-hawaii/11b2jhzje6_jlbtvbsuipxfw3n6x99sw
• http://www.hawaiinewsnow.com/story/38087728/new-kilauea-eruption-triggers-house-fires-as-hundreds-evacuate-area
• http://tuzhanyo.blogspot.hu/2018/05/hawaii-nagy-sziget-telepules-kozeleben.html
• https://www.usgs.gov/news/k-lauea-volcano-erupts
• https://volcanoes.usgs.gov/volcanoes/kilauea/status.html